養寵物好處多   呂碧華(北縣讀者)

    覺得孤單寂寞嗎？有沒有養過寵物的經驗呢？北京有機構嘗試用狗兒引導心智障礙的孩子學習，香港則訓練狗兒去養老院或兒童病房慰問，歐美更普遍，且有許多的研究支持養寵物的正面效果。

    身為職能治療師的我，在工作閒餘也養了各種不同的寵物，小到比拳頭還小的楓葉鼠、超冷血又不理人的小攀蜥、愛上我老公猛吃醋的母紅猩猩（鸚鵡的一種）……到吃不停的小可愛迷你兔。很多人覺得奇怪，已被二個小寶貝搞得天翻地覆的我，那有精力及動機去養這些呢？其實養小孩和寵物的感覺及意義是完全不一樣的哦！

    到底養寵物有那些好處呢？除了能解決人類的孤獨寂寞外，看到他們可愛的舉動，可使心情愉悅，更在「養」的過程中，感覺自己是被需要的，提高對自我價值的肯定，降低焦慮、恐懼，進而改善人際互動；甚至有研究指出有寵物在身旁者，有延長生命的效果。

    不過，在養寵物前，更重要的是寵物本身的健康，一些疫苗的注射及檢查是必須的，而飼主在飼養前也要做好功課及考量自身的經濟及環境許可，那麼很快你便會發現寵物是上帝賜給人類最好的禮物喔！