天竺鼠的輓歌　   

　　忙了一下午，好不容易結束手邊的工作，放鬆心情吃著老婆精心烹製的晚餐時，突然聽到有人按急診鈴。顧不得「吃飯黃帝大」的禁忌，放下碗筷，一個箭步衝進診療室。看見一位哭喪著臉的小女孩，正焦慮不安的躊躇在門前，一手提著一只壓克力小魚箱，一手正不停的敲打著玻璃門。

　　當我扭開大門門鎖，小女孩淌著淚水，哀求似的哽咽的說：「我的天竺鼠快要死了，拜訪醫生趕緊救救牠。」

　　「好，交給我，先讓我看看。」

　　接下小魚箱，為了爭取時間以增加救癒的希望，在尚未問診前，立刻將整個魚箱放進氧氣保溫箱中，藉由氧氣的大量供應，先暫時緩和病情。

　　眼見魚箱中的天竺鼠四肢抽搐無法站立，呼吸急而淺，就快斷氣似的，情況非常危急，若能知道發生的原因，說不定還有一線希望，於是問身旁的小女孩說：「怎麼會這樣？發生多久了？」

　　小女孩支支吾吾的回答說：「黃昏時陽台蚊蟲多，我怕蚊子叮咬天竺鼠，噴了一些殺蟲劑在籠子周圍，沒有多久就發現天竺鼠歪歪斜斜的走不穩，原以為過一陣子就會好，所以沒有特別去留意後來的變化。剛才去陽台收衣服時，才發現天竺鼠倒在籠中抽筋，於是趕快送過來急救，是不是中毒了？求求您救救牠，好嗎？」

　　「唉！這麼不小心。不管飼養什麼小動物，任何有毒的東西，在使用時都得格外謹慎，若不慎吸入或食入，都有可能造成毀滅性的傷害。」我略為指責的說明動物體小容易中毒的道理。小女孩低頭啜泣著，似乎非常懊悔自己不當的舉動，竟然在無意中傷害了心愛的天竺鼠。

　　我深怕剛才的語氣會中傷小女孩稚嫩的心靈，使得日後愧疚深埋心中而不敢再接觸其他小動物，於是話峰一轉，用委婉平和的口氣對她說：「不知者無罪，妳就不要太自責了，叔叔會盡力救治牠的。不過妳必須先了解到，有時後謀事在人而成事在天，一切就期待老天爺保佑吧！」

　　「醫生叔叔，請您一定要用最好的藥救『小皮』，多少錢都沒關係，因為這是我和弟弟一起買來飼養的，我們都有將過年的紅包存起來，可以用來付醫藥費。」小女孩很認真的說著。

　　「這不是藥的問題，至於救治費用也大可不必擔心，目前主要是中毒的時間太久，有可能命會因此救不回來，一切就盡力而為了。」通常我不會把收費標準定的很高，主要目的是希望大家能珍惜狗貓以外的弱小動物，不要因為高額的醫藥費而怯步，導致日後的遺憾。

　　在氧氣保溫箱的天竺鼠『小皮』，由於中毒程度已深達中樞神經，雖經多方努力，卻一直不見好轉。小女孩焦急的駐足在箱前，輕聲忽喚著牠的小名。見其濕潤的眼眶中不時滲出多情的淚珠，口中喃喃自語，不斷的默唸著聽不清楚的祈禱文，企盼著『小皮』奇蹟式的出現轉機。

　　該做的都已做了，眼看著時間一分一秒的過去，箱中的天竺鼠『小皮』依然是毫無進展，無形中心中有如一顆大石壓著，使得心情緊繃著不敢懈怠，總希望能和閻王爺攀個交情，及時挽回一條弱小的生命，好讓小女孩化悲為喜的以喜劇收場。

　　可惜天不從人願，在約莫一小時的急救處理後，天竺鼠『小皮』仍然難逃一劫的嚥下最後一口氣往生去了。小女孩瞬間如喪失親人般的悲慟哀戚，久久無法釋懷。

　　我以沉重的語氣安慰著小女孩說：「如今『小皮』雖然離妳遠去，然而牠曾經和妳相處過一段美好的時光，要懂得珍惜曾經擁有的快樂歲月，不必強求一定要天長地久。如果今後想再飼養小動物，要能以平常心來看待牠們，一旦查覺和正常行為有異，得立即送醫診治，爭取治療的第一時效，才不會延誤到病情。」

　　看她似懂非懂的噙著淚水點點頭，付完一百元的基本醫療費用，然後提著剛斷了氣，用小紙盒裝著天竺鼠的小魚箱，神情落寞的消失在門外的人群中時，不由得一陣莫名的酸處湧上心頭。

回過頭來望著空無一物的氧氣保溫箱，不禁感嘆著人類一味的追求物質文明，不顧所產生的種種危險與污染，竟然輕而易舉的結束了一條寶貴的小生命。從事開業臨床獸醫師多年，每當遭遇到醫療瓶頸，面對著患畜和畜主間情感交融所交織的無數個生離死別場面，常有著很深的無力感！