放射線治療（Radiation Therapy）
原著：Rodney D. Ayl

什麼是放射線治療？

隨著對寵物關懷的進步朝向以保險支持健康的計畫，特定等級能早期探知疾病及其狀況的診斷與治療的醫療技術就變得越來越盛行。飼主會預期自己的寵物也能得到與自己的醫療相同水準的治療，而一些比較大醫療上的改變已經出現在癌症這個能導致年紀大寵物死亡的疾病。

以外科手術治療腫瘤仍然是癌症治療的主流，而其他有效且能運用的如化學治療（以藥物治療）和放射線（以珈瑪或X射線治療）已能更完善的用於癌症病患。這些療法能讓獸醫癌症專科醫師提供腫瘤控制最合適的治療，因此癌症的治療變得更可行，不論是從現實或是情感上的觀點。化學治療已被許多癌症專科醫師運用，但是放射線的運用還是受到限制，原因是設備上的需求，只有少數機構或專科醫院才有相關設備。

Orthovoltage machines對於表面的放射能提供最大的效應（例如皮膚），這能運用於治療某些皮膚的腫瘤。Cobalt machines是獸醫界比較常運用的機器，這類機器對皮膚的影響輕微，且不會讓骨骼積存過量的放射線（orthovoltage會），這個特性讓此型機器具有治療多種腫瘤的多樣功能。Linear accelerators對於皮膚的影響最小且能治療深處的腫瘤。這些是最常運用於人類放射線腫瘤學的設備，獸醫界的運用也越來越多。

在獸醫方面關於腫瘤治療的目的是盡可能的提供良好的生命品質，不計代價的想要治癒是不必要的。我們並不期望治療能治好疾病，而這也是飼主必須要了解的觀念並決定是否要繼續治療寵物。

在放射線治療，給予量測出腫瘤的最大劑量會於治療的數年後發生延遲影響（late effects），而在治療時或後隨即發生的早期影響（early effect）能造成不適。這種不適比較常見於大面積的使用cobalt或orthovoltageru機種做治療，較新的linear accelerators比較能避免這種副作用。

放射線治療的選擇是基於腫瘤的種類和部位，但是病患狀況和飼主的擔心也要一併考慮。放射線治療可能是主要治療，就是多樣療法中其中的一種，或是為減輕不適的緩和治療。放射線也已被用於許多非癌症疾病的治療，做為一種強效的抗發炎／抗生長治療法。

現今飼主的資訊十分豐富，寵物也成為是家庭的一份子，對於癌症的治療也期望如同其他能治療的疾病一樣，這讓飼主願意與腫瘤專科醫師討論他們寵物個別的狀況。

治療？

放射線治療通常是多次微量的給予，每週給予1到5天，一個階段往往超過3到6週。每次的治療需要10到30分鐘。在寵物接受治療時，需要短時間的麻醉或鎮靜。接受放射線的寵物可能會出現輕度到中度的體重下降，特別是治療的部位是口或鼻部。腫瘤通常不會快速的縮小，往往需要幾個月才能讓腫瘤變小。

可能發生的副作用？

放射線治療對於寵物的腫瘤治療是一種有效的方式。如同任何形式的癌症治療，會有相關的風險與副作用。幸運的，副作用通常會被限制於治療腫瘤的區域。

放射線的影響分為早期的和延遲的。早期影響在治療期間或是治療後很快的就會被觀察到，會發生在像是皮膚和眼睛、口腔、鼻腔的黏膜。若要接受放射線的腫瘤位於口腔或鼻腔，細胞傷害造成的情形被稱為黏膜炎（mucositis），實際上就是口或鼻部的內襯部位發炎，該區域可能有或無糜爛或潰瘍。接受治療的眼睛可能發生結膜炎。若要被照射的腫瘤包括皮膚，影響可能多變的從乾、薄的皮膚（乾性反應）到濕性反應，就好像晒傷。

這些影響對寵物造成刺激且使獸醫師與飼主感到不安。幸運的，早期影響持續的時間有限（通常少於3週）。做治療與這些區域的任何刺激很相似。儘管早期影響是令人討厭的，當給予足以治療腫瘤的放射線劑量時卻也無法避免。

放射線的延遲影響發生於組織，如骨骼、腦部、和脊髓。來自於放射線的延遲影響通常不會在治療後的6個月內發生，往往在一年後。延遲影響會是嚴重的，所以給予治療部位的放射線劑量是量身定做的，因此將嚴重的延遲影響降到最低，通常低於5％。

如何處置副作用？

處置副作用，重要的是保護治療部位並給予病患支持療護。

在這段期間口部可能會疼痛、有臭味和流黏稠的口水。當病患要做放射線治療，口部通常要清潔保持乾淨。潰瘍的產生可能造成進食時的不適，一些市售含有高鈉（鹽分）的食品會造成刺痛。軟的食物例如雞胸肉、漢堡肉和米、嬰兒食品是比較容易入口的。動物停止進食或減少喝水是很少見的。有時候當治療口腔或鼻腔的腫瘤時，放射線的範圍必須包括一或二隻眼睛，這樣會造成眼睛周圍組織的刺激（結膜炎）和淚液製造減少，造成乾眼症。此時應該找眼科專科醫師治療。皮膚反應的治療方式與治療紅疹（hot spots）的方式類似。