老狗前庭疾病（Old Dog Vestibular Disease）
原著：Véronique Sammut

什麼是前庭疾病？

身體的平衡是藉由耳朵（內耳的前庭接受器）和大腦內的特定區域共同運作來控制的，這個就是前庭系統。影響前庭系統的問題會造成平衡感的喪失，明顯的可見頭部偏斜、像誇大的揮棒姿勢、傾向於倒向一邊、或打轉、或以不斷繞圈的方式行走。也能觀察到眼睛不正常的、快速的、轉來轉去的運動，這被稱為眼球震顫（nystagmus）。因此前庭疾病是一個大概的措詞，是指平衡系統的疾病。

老狗前庭疾病的症狀？

許多疾病能造成平衡感喪失，最常見的是耳朵感染、大腦或內耳長腫瘤、前庭有問題、慢性病藥物長期的毒性（例如metronidazole）、和老狗前庭疾病。老狗前庭疾病是一種發生在老年狗急性發作嚴重前庭症狀的問題，其臨床症狀發生的極端迅速，有時候只有幾分鐘，且會讓狗狗嚴重失能。這讓狗不能起立和行走的原因並不稀奇，因為平衡感的喪失是如此嚴重。眼球震顫的情形常常會被觀察到。一般認為狗會感覺到頭暈目眩和作嘔感，偶爾會發生嘔吐。另外也可以觀察到狗只會躺一側，且當狗嘗試走動或人嘗試將狗翻身時，狗會在地板上打轉。

造成老狗前庭疾病的原因和如何診斷？

造成老狗前庭疾病的原因不明。診斷是藉由疾病史（例如老狗急性發作失去平衡感）、神經學檢查（例如沒有其他神經症狀、沒有虛弱、和沒有大腦問題的徵狀），和排除其他疾病（沒有耳朵感染、腫瘤）。疾病史對於診斷是很重要的，因此對於飼主重要的是回憶狗在幾天或幾週前任何行為及健康上的改變。您的狗狗最近變得比較無精打采嗎？您有沒有注意到代表耳朵感染的艘抓耳朵或甩頭？寵物最近看起來變得衰老走路都用拖的嗎？這些都表示著有事情將要發生了。若是懷疑問題會發生，獸醫師會建議對狗狗做更進一步的檢查。另一方面，這僅僅需要詳細的理學及神經學檢查。因為在第一天狗受到嚴重的影響且明顯的焦慮，因此進行完整的神經學檢查是很困難的，所以獸醫師可能會建議寵物住院幾天，或是1到3天後再檢查進行完整的評估。

治療？

對於老狗前庭疾病並沒有特定的治療方式，所需要的只有時間和支持療法。若狗看起來想吐或已經在吐，應該給予暈車藥。若是嘔吐的嚴重，可能需要住院並給予輸液。

狗狗需要幫忙行走或只是站立，這能容易的利用吊帶或毛巾繞過腹部支持及用挽帶支持前半身來達成。狗狗會學著利用牆壁或是主人的腳來幫忙保持平衡，盡量避免容易滑倒的地板！

因為可能有耳朵感染，開始使用抗生素治療是明智之舉。然而抗生素並不是老狗前庭疾病必要的。

狗狗會康復嗎？

儘管一開始的臨床症狀通常是戲劇化的，改善也是戲劇化的。狗狗可能很快的在問題開始後的2到3天內改善，但是通常需要一個禮拜的時間狗狗才會看起來正常。完全康復是可能的，雖然有些狗狗終生會有輕微的頭偏現象。

復發並不常見，但是有時還是會發生。

不管這臨床症狀的嚴重程度和寵物的焦慮（包括飼主！），康復的機會是相當高的，狗狗需要的就是時間和主人的幫助。