巨食道症（Megaesophagus）
原著：Michael D. Willard

什麼是食道？

食道是一條長長的、肌肉形成的管道，連接口部後端（咽部）到胃部。食道運送吞下的食物和水到胃，是藉由在吞入食團後方的擠壓運動（蠕動）將物質推擠入胃，這在吞嚥後的數秒內就會進行。在吞嚥過後，正常的食道是空的且就像一條壓扁的管子。食道在咽部的開口就在氣管在咽部的開口附近，氣管是從體外傳送空氣入肺臟的管道。

什麼是巨食道症？

巨食道症是食道軟弱和鬆弛造成的一種症狀，食道最後會變得比正常時大得多（就是megaesophagus一詞的由來）。會造成這個現象是因為軟弱的食道沒有彈性，因此不能正常的推動吃入的空氣、食物、和水進入胃；而這些物體停留在食道內會將食道撐大（擴張）。這個症狀狗比貓容易發生且能發生在任何年紀的狗。

為什麼巨食道症有傷害性？

巨食道症最有害的影響是在進食、喝水、吞口水時誤入氣管和肺臟（這個情形被稱為吸入---aspiration），造成肺炎。因為食道和氣管進入咽部的位置非常靠近，相對上發生這個情形就容易的多。有些狗有吸入性肺炎的症狀（例如咳嗽、呼吸困難、和／或發燒）而飼主卻從不曾觀察到逆流的現象，這些狗可能把逆流的物質含在嘴裡並吸入少量，而這些物質從來沒有噴射出嘴巴。

若是只有少量的物質被吸入，咳嗽會是最主要的症狀，而這個咳嗽可能是濕性或是乾性的。若是吸入大量的物質且進入肺臟就會造成肺炎，導致發燒和呼吸困難，狗會因為嚴重的吸入性肺炎而死亡。有時候因為逆流的物質從咽部被推向鼻腔的後部，而造成鼻子的分泌物。若是大量的物質被吸入且進入肺臟，狗可能會發生急性、嚴重的肺炎且突然死亡。像這樣的猝死隨時都可能發生，甚至狗已經數週至數月沒有逆流的現象。

巨食道症的症狀？

造成這個狀況的原因很多，但是結果似乎和原因不怎麼有關。寵物通常會有液體和／或食物的逆流。逆流和嘔吐很像，除了嘔吐的射出物是包括來自於胃和小腸，而逆流的物質是食道和口腔後部的排空。逆流是巨食道症的結果之一，可能隨即發生在進食後或是數小時後。有這個問題的狗體重不一定會下降，這決定於最後有多少食物進入胃，而通常或多或少體重會減輕。

如何診斷巨食道症？

診斷巨食道症是藉由胸腔放射線學檢查（X光），通常要在餵食對比劑如鋇劑之後做。做這樣的放射線學檢查是很重要的，因為有些食道疾病和巨食道症非常相似但是卻完全不一樣，且需要的治療也不同。

巨食道症需要的治療？

因為巨食道症的危害很大，因此最好能夠找出真正的原因。這些潛在的原因大約只有15％到25％能被找出來，但是找到這些原因也許就能讓獸醫師治癒巨食道症（這是最好的）而不只是對症狀治療（通常是失敗的）。若是找不到潛在原因（被稱為「自發性」巨食道症），就會進行以幫助食物通過問題食道進入胃的症狀治療。若是食物不能停留在食道內，接著就會發生逆流和吸入。

實際上發生每隻狗的變化不一，獸醫師通常會建議當狗在進食時讓前腳抬高站立，儘可能的讓食道與地面成垂直的角度，狗在進食後的5到10分鐘應該持續保持這樣的姿勢。藉由這樣做，希望能藉由重力把食物推入胃裡。餵食粥樣的食物會比乾食容易「滑」入胃裡，然而有些寵物接受乾食或罐頭更勝於粥。少量多餐會比一或二次的大餐要好。比較少用的，一些藥物如cisapride能有助於改善逆流。

少見的，裝設穿透皮膚和腹壁直接進入胃的管道（胃管），如此可以餵食而沒有任何物質通過食道。這種餵食技術並不能消除所有的吸入現象（狗仍然會逆流自己吞下的唾液），但是能有助於減少。有時候胃管能讓有自發性巨食道症的狗過著近似於一般正常的生活，除了進食喝水的方式不同之外。