心絲蟲症（Heartworm Disease）
原著：Clarke E. Atkins

什麼是心絲蟲症？

心絲蟲症（HWD）是由一種寄生蟲－Dirofilaria immitis造成的問題，這能影響許多哺乳類動物，包括狗、貓、和雪貂。心絲蟲症是由蚊子攜帶，在美國，最常見於西南部、東部、和密西西比河谷，當然也可能在任何地方發生。

這種寄生蟲是非常大型的蠕蟲，可長達12英吋（一英吋 ﹦2.54公分），主要寄生在肺動脈（從右心室輸送血液到肺臟的大血管）。

心絲蟲感染循環包括下列：

－當感染同時包括成熟的母蟲與雄蟲，就會繁殖產生細小的循環型幼蟲（microfilariae〔L1〕）。這是心絲蟲生活史一個很重要的部份，因為此時具有讓其他動物感染的能力，且能以顯微鏡觀察到蟲體就可以做出確診。
－要發生心絲蟲的傳染，必須要有蚊子叮咬已經感染的狗，在吸血時攝入未成熟的蟲體。
－這些L1在蚊子體內發育，若環境狀況合適，平均約2個星期。
－在此同時蚊子已經被感染，當牠在吸其它動物的血時，就會把具有感染性的幼蟲傳到狗（同一隻或其他隻都會）、貓、或雪貂身上。
－在狗體內心絲蟲更進一步的發育，在感染後的3到4個月移居至心臟和肺動脈（貓的時間較長些），在感染後的6到7個月發育為成熟蟲體並開始繁殖。

受到感染的貓很少有L1，也因此似乎不能傳染給其他的狗或貓。成熟的心絲蟲在狗體內可存活5至7年，在貓大約是2至3年。

症狀？

狗

蟲體數量可能從1到超過200。症狀的發生是因為成蟲對於肺臟血管和肺臟造成主要的影響和對於心臟繼發性的影響。肺動脈會增厚、發炎、和失去彈性，因此增加心臟輸出血液到肺臟的工作量，繼而造成肺臟腫脹。臨床症狀的嚴重程度是基於能負荷心絲蟲數量的程度、感染持續的時間、狗的免疫反應、和狗能承受運動的程度。其他受到影響的器官包括肝臟、腎臟、和紅血球。輕度的心絲蟲侵害可能不會引起症狀。

其他狗罹患心絲蟲的症狀包括：

－運動的不耐受（通常是在散步或運動中才注意得到）
－輕微到嚴重的咳嗽。
－體重下降。
－呼吸困難。
－心臟衰竭（通常明顯可見腹部腫脹、心律不規則、和體重下降）或昏厥。一旦心絲蟲症到達此期，通常會造成死亡。

貓

因為貓並不是心絲蟲主要的宿主，大多數的貓（約90％）即使曾經暴露於心絲蟲和蟲體某些程度的發育，也不會造成心絲蟲成蟲的感染。因此，貓得此症的機會僅約10％，即使與盛行於狗為同一區域且若感染其成蟲數較少（通常是3隻或以下）。儘管如此，貓咪反應出與狗不同且更加嚴重的症狀，表現出比狗更加嚴重的血管和肺臟的反應。

貓咪有心絲蟲症時最常見的症狀：

－呼吸困難
－咳嗽
－嘔吐
－昏厥
－痙攣
－猝死

對於貓來說沒有輕微的感染，因為即使只有一隻蟲就能造成嚴重的症狀甚至死亡，有些貓甚至沒有症狀。

人類

人類罕見感染心絲蟲，若真的感染，症狀也很輕微。偶爾能觀察到皮膚的侵害，而大多數被診斷出來的感染，是因為其他原因拍攝胸腔X光時發現一些小點。唯一的問題是常常需要作肺部組織的生檢以釐清肺癌。

需要的檢測？

診斷心絲蟲症狗要比貓容易許多，依不同的情況有許多可用的檢測方式。

這些檢測可能包括下列：

－傳統的檢測是以在血液中發現L1或是以濃縮聚集L1以提高檢出率（Millipore filter或modified Knott test），雖然發現L1就能診斷，但是在狗可能會有超過25％的失誤而貓更高達90％以上。
－ELISA法（一種血液檢查）是檢測成年雌心絲蟲產生的蛋白質（抗原），這種方法對於狗是相當的具有特異性及十分敏感（3隻或以上的成年雌心絲蟲），但是對於貓就不是那麼敏感，因為蟲體數過少。貓咪可以檢測抗原反應，若為陽性就是有感染成蟲。以ELISA法對於心絲蟲抗體（身體對抗心絲蟲產生的蛋白質）檢測較少用於狗，但是在貓是十分有用。

這種ELISA抗體檢查在已經感染的貓咪有超過90％的陽性反應，是很好的篩檢工具。由於貓咪產生這種抗體是為了抵抗心絲蟲感染，所以ELISA抗體檢測只能知道是否曾經暴露於心絲蟲而不能確定有沒有。不過若能結合其他檢驗（如胸腔X光），還是可以診斷。當然任何心絲蟲抗體陽性的貓都要預防心絲蟲，以避免感染的風險。

心絲蟲也能從呈現心臟擴大和／或增大彎曲的肺動脈的X光影像來診斷。心臟超音波也是很有用的，特別是在貓咪，可以觀察到心臟和肺動脈裡的蟲體。超音波檢查比較不適用於狗，小心謹慎的檢查約有50％以上的檢出率。

需要的治療？

心絲蟲成蟲的殺滅

以一種含有砷的藥劑（melarsomine）以肌肉注射來殺滅狗的心絲蟲。這種肌肉注射的方式會造成發炎，在某些狗於治療後的1到3個星期會因為肺臟嚴重的反應而造成死亡。將治療劃分為3個劑量（第1次劑量後間隔1個月或更久給第2次劑量，24小時後給第3次）可以避免或將風險減到最小。Melarsomine也可以分為2個劑量、間隔24小時給予，但是這個方式可能造成心絲蟲突然的死亡，增加不良反應的風險。減低肺臟傷害最重要的方式，就是在開始殺滅成蟲治療的至少一個月內，嚴格減少運動。限制運動是必須的。

在殺滅成蟲治療期間，應運用下列方式來評估狗或貓的一般健康情形：

－血液生化分析，以評估肝臟和腎臟以及其他方面的健康。
－全血計數，以確定血球的狀況和未被發現的感染等等。
－尿液分析，以評估腎臟功能和確認有無因心絲蟲造成的腎臟傷害。
－胸腔X光，以確定心絲蟲對於肺臟、肺動脈、和心臟的影響。

殺滅成蟲治療並不是所有的狗都必要的。這個決定可能不容易，應該與獸醫師討論。包括很老的、有其它疾病的狗、和有非常輕微感染的（難確定原因的），殺滅成蟲治療不見得是最好的方式。不論受到感染的狗是否治療，所有都必須給予MAC（macrolide藥劑，給予方式有口服、局部塗抹、或注射，每個月或每6個月給予）心絲蟲預防藥。

在貓咪，成蟲殺滅治療的風險比狗大很多，要避免。

對症治療

在狗，對症治療常用steroid hormones來治療肺部的發炎和因此產生的咳嗽。Aspirin用於減少心絲蟲對血管造成的傷害。

微絲蟲（L1）治療

狗的L1殺除是很重要的，能因此減少其它寵物的風險。有兩個方式可以進行。在成蟲殺滅後大約6週可以給予微絲蟲殺滅劑量的MAC，這通常就能讓寵物沒有L1，但是可能會產生有害的、有時候甚至是嚴重的反應，大約有8％的病例會發生；反覆的治療是必要的。另一個方式是，使用某些MAC心絲蟲預防藥（ivermectin、selamectin、moxidectin）的預防劑量，從而逐漸的除去L1，這大約要至少6個月的時間。這個方式能於成蟲殺滅治療之前或之後施行，且副作用很少。在給予第一次劑量的當天，狗最好能留在醫院觀察。

如何避免心絲蟲感染？

很顯然的，預防心絲蟲比治療要來的重要。在6到8週零的幼犬或幼貓就可以開始給予預防藥，或是依不同風土的情況而決定。

狗

狗狗完善的預防心絲蟲有下列方式：

－每日給予diethylcarbamazine（DEC）
－每個月給予macrolide（MAC）心絲蟲預防藥（例如，口服ivermectin、milbemycin oxime，口服或注射moxidectin，或局部塗抹selamectin。）
－每6個月給予可注射的selamectin

上述藥劑若有依照指示給予是相當有效的，但是要注意若使用DEC，儘管只是短暫的停藥就有可能造成心絲蟲感染。另一方面，MAC能提供一個安全網般的預防，因為若是忘記給藥，只要在一個月內補給藥劑就不會造成心絲蟲感染。其它能做的就是減少暴露於蚊子下的環境，例如避免晚上外出散步或讓貓咪留在家裡。

這些藥劑在感染前給予是相當安全的，然而這兩種藥劑若是給予已經有L1感染的狗，可能會造成嚴重甚至致命的反應，而DEC類的風險比MAC類的高。儘管已經給預防藥，所有6個月齡以上的狗（若有季節性的可能）都需要做心絲蟲檢驗。

貓

貓咪的心絲蟲預防是比較困難的，心絲蟲也很少在這個物種發現。家居對於預防已經很有幫助，不過有超過25％的心絲蟲患貓飼主表示貓都是完全居家的，這可能是被家裡的蚊子感染的。另外，有些飼主沒有考慮到屋簷、陽台等等如同室外也有暴露於蚊子的可能，而感染心絲蟲能發生在任何有蚊子的地方。

有越來越多居住於心絲蟲發生區域的貓已經開始使用ivermectin、milbemycin、或selamectin來預防心絲蟲。MAC在貓咪造成副作用的風險是微不足道的，因為貓咪很少有L1。因此貓咪心絲蟲的檢測準確度比較低，開始使用預防藥前的檢測也不是很必要。抗體檢測能讓我們知道貓咪是不是最近曾經暴露於心絲蟲之下，曾經暴露的貓（抗體陽性）顯然是處於風險之中，應該給予預防藥。

季節性／地理性的考量

預防藥給予的需求與時機在不同的地理區域而有不同。在美國的某些區域是沒有必要給心絲蟲預防藥，但是在很南部的地方就必須全年度給予預防藥。DEC的給予是從發現第一隻蚊子開始直到2個月，第一次結硬冰之後；而MAC類是從蚊子季節開始直到結硬冰。獸醫師會依照寵物的地區設計預防藥計畫。

寵物多久做心絲蟲檢測？

使用DEC類的狗每年要做檢測，因為可能會有漏給藥，且若已經感染又再開始給預防藥可能造成不良反應。使用MAC類的狗不一定每年要做檢測，因為其效果優異而能提供安全網般的保護。許多獸醫師仍然主張每年檢測，因為有很高比例的飼主在給藥時失敗。若飼主可以肯定餵藥都是成功的，而若又是自己選擇的，半年檢測一次也可以。使用MAC類心絲蟲預防藥的貓咪，年度的抗體檢測大概也不必要，即使曾經暴露於心絲蟲之下。