胃腸食物過敏（Gastrointestinal Food Allergies）
原著：Michael D. Willard

什麼是過敏反應？

身體的免疫系統是設計用來辨識或殺滅外來物質的，例如細菌。過敏就是一種不但不保護反而傷害身體的免疫媒介反應，這些反應舉例包括像人類遭到蜂螫或吃了草莓後致死，這些就被稱為過敏反應。依照這些過敏反應的類型可分為四類，可以觀察到過度的刺激（發炎）或是血管或氣管體積的縮小（孿縮）。

媒介這些反應的物質（抗體和淋巴球），是對被稱為抗原的特定物質反應。造成過敏反應的抗原通常是蛋白質。發生過敏反應的部位和有多少抗體或淋巴球參與，其結果從即發型的、具有生命危險性的，到僅只在身體某部位造成發炎的延遲型而有很大的不同。

在狗和貓，大部分從食物來的過敏反應造成皮膚疾病（顯著的搔癢），或胃腸道症狀如下痢和／或嘔吐。有時候食物過敏的動物會同時影響皮膚和胃腸道，但通常是發生其中之一。

食物過敏的症狀？

食物過敏造成的胃腸道症狀有時候在進食後立即就會發生（即發型過敏反應），然而有時候食物過敏也有可能是「遲發型」過敏反應，這可能在進食後數小時或數日之後症狀才會明顯，且在每一次發生都可能持續數小時或數日。許多寵物每天都吃下觸發反應的抗原；也因此他們的症狀相對上就一直持續。在進食與症狀發作之間很難去做出明確的關連，因此很難找出造成疾病的特定食物。

有時候能在腸道的生檢樣本裡觀察到支持過敏的變化（如嗜伊紅性球炎症），但是由食物過敏造成的炎症看起來通常像是由其他疾病造成的。因此診斷食物過敏最好的方式是餵飼寵物低過敏性食品（及治療性飲食測試），觀察問題有無消失。

什麼是低過敏性飲食測試？

進行食物過敏的治療測試，飲食必須小心的選擇，沒有一種低過敏性飲食適合所有的狗貓；必須依個體而選擇合適的飲食。寵物可能對於目前所使用飲食的任何成份過敏；因此必須選擇寵物之前從來沒有吃過的（即使看起來不像會造成過敏的）和／或很少造成過敏的食物。我們通常儘可能的選擇成份單純的食品，用以減少病患可能的反應。有些商業生產的食品是特別先消化過的（水解），這個程序有助於減少食物過敏的可能，但是不能完全消除。

因為有些寵物對於多種抗原過敏而需要嚴格的低過敏性飲食，有時候食品就需要自製。自製雖然不方便，但是通常可能是最嚴格的且最有助益。大多數自製的飲食營養都不均衡，但仍能於測試期間給予已經性成熟的動物2到4個月。當在選擇這些飲食時會做些假設，且寵物可能對於意想不到的某些東西過敏。

一但開始飲食測試，就絕對不能給測試食物之外的東西，甚至是可能含有足夠抗原造成食物過敏反應的，有嗜口性的藥丸或玩具等等。飲食測試施行必須夠久，要能有讓遲發型過敏反應可能發生的一段時間。有些病患在飲食改變後一天之內就改善症狀，其他可能需要4到8週的時間。若病患有飲食過敏，可能是有遺傳的因素造成容易過敏，且也可能對低過敏飲食中的成份過敏，雖然一開始的反應不錯。

其他還有許多測試被用於檢測造成寵物過敏的成份，就如本文所述，這些測試對於飲食測試的結果並不總是有良好的相互關係。