心臟超音波（Echocardiography）
原著：Kirstle A. Barrett

什麼是心臟超音波？

心臟超音波是一種運用聲波（超音波）檢查心臟的方法，聲波由手持的探頭放射出去並穿透病患的體壁。這是無疼痛感、非侵入性的檢查，病患也能容忍。藉由這種即時影像，看見的就是正在發生的；透過黑白或彩色螢幕的顯示可以觀察到心臟完整解剖構造的2D影像。即時動態影像的效果可以觀察到心臟的運動，包括血液的移動、瓣膜、血管和周圍的組織。心臟超音波需要時間、耐心和技巧，且非常倚賴操作者，超音波檢查和獲得資訊的品質會受施行檢查者的影響。

心臟超音波檢查能獲得的資訊？

心臟超音波能提供關於心臟解剖學的和心臟功能的，這些能根本影響病患臨床處置相當重要的訊息。心臟腔室的大小、心臟功能、瓣膜的運動和功能、血流的方向和血液循環動力資訊（都普勒）、辨識腫瘤（癌症）、和評估不正常液體的蓄積，以上都是能用心臟超音波檢查獲得的醫學資訊。另外，先天性的缺損（出生就帶有的解剖學上的異常）也能與後天性心臟疾病（瓣膜疾病、心肌病）區分。

心臟超音波是一個非常有用的輔助工具，但還是不能取代完整的病歷、理學檢查、和放射線學的發現（X光）。舉例來說，心臟衰竭的症狀就不能單靠心臟超音波來診斷。放射線學檢查在許多心臟病患是必要的，能補充超音波的不足。另外，一些重要的資訊關於大血管、肺部血管和肺組織是需要放射線學檢查評估的。這些放射線學檢查的發現將顯著的影響寵物的預後與治療。

心臟超音波檢查需要的預備？

心臟超音波檢查不需要特別的準備，很少需要鎮靜。需要在身體的兩側剃掉一小塊毛，因為心臟必須從許多不同特定的面來完整的檢查。體毛的剃除能增進影像的品質且超音波的探頭更能貼合皮膚。有時候一些短毛的動物不要求剃毛，但是有些不剃毛是不可能用超音波檢查的。標準影像的取得是要求接受檢查者側躺，但是在受檢者極度抵抗或是當側躺時呼吸困難時，可以選擇站姿。