先天性心臟病（Congenital Heart Disease）
原著：Stephen J. Ettinger

什麼是先天性心臟病？

先天性的心臟缺陷是與生俱來的，這種異常發生在成長中的胎兒，通常出生後不久就能被認出。若這個缺陷太嚴重，會讓胚胎在出生前就死亡。其他不是那麼嚴重的情形，胚胎能發育至出生且存活直到這個缺陷妨礙正常的機能（這裡是指心血管系統）。大多數的先天性缺陷被發現通常是寵物剛斷奶，第一次帶去讓獸醫師檢查的時候，有時候這些問題要到比較大時才會被發現。先天性缺陷大多數是遺傳結構不正常的結果，這個不正常的基因可能會或不會出現在其他同一胎的成員身上；這個異常是由母親和／或父親攜帶，且有時候並不會影響其本身的健康。其他造成先天性異常的原因包括暴露在放射性物質下、毒物、或是發生在胚胎時期的物理性傷害。

先天性心臟缺陷的分類非常多種，這裡簡單分成四個類別：（1）阻礙心臟內部的血流；（2）心臟兩邊不正常的傳送，即增加血流從左心（身體的）到右心（肺臟）；（3）以相反的方向不正常的傳送血液，即從右心（肺臟）到左心（身體的）；和（4）脈管的不正常阻擾和妨害身體正常機能。

阻礙心臟內部的血流例如肺動脈、二尖瓣、或主動脈瓣的狹窄。瓣膜的阻礙是由血流區域的狹窄所導致，造成由心臟至身體某些部位循環量的減少。這些情形由輕微到嚴重而有很多變化，可能非常輕微而不需要任何的照護；然而某些病例必須治療，以特殊的導管打開阻礙或外科手術方式矯正。外科手術雖然已經常施行於人類，但是對於獸醫界來說還是困難和不常見的。

因為在胚胎發育時期，位於左右心臟之間的孔洞沒有閉合，而造成血流不正常的從左心流向右心。其中一種情況就是開放性動脈導管（PDA），這是一種胚胎正常心臟功能的殘留。若早期診斷出開放性動脈導管，就可能以外科手術方式矯正且寵物能過正常的生活。其他情形如心室或心房腔室的缺損，要封閉這樣的中隔缺損需要施行心肺分流的開心手術，這類手術在獸醫界並不常見。

血流不經過肺臟就由右心流到左心是非常的不正常且罕見的，因此造成減氧血流送至身體而發生嚴重的問題，在這樣的情形下寵物通常活不到成年。因為這種問題極為複雜，對應的開心手術也是很罕見的，通常是教學機構和特殊的醫院才有能力施行這樣的治療手術。

動脈弓永存、外圍動靜脈分流、和三房心，是由於不正常的血管干擾正常血流的心臟問題。這些問題若早期發現，通常能在造成嚴重妨礙正常生活之前，以外科手術方式矯正。

因為許多先天性心臟缺陷是由於基因問題所導致，而且會一代傳一代，獸醫師會建議這樣的寵物在年輕時就絕育以避免繁殖而把缺陷的基因傳給下一代。有些先天性心臟缺陷可以用外科手術方式矯正；其他的則因不同的時期變化使用對應的藥物有效的處理。不幸的，大多數先天性心臟缺陷長期的預後都不好。對於飼主和寵物來說承受不必要的這一切是悲傷的。在可以選擇的情況下，若是寵物不能維持良好的生命品質，可能會建議安樂死。

還有更多複雜的先天性心臟缺陷並未在此提及。若是有如此的狀況發生在寵物身上，獸醫師將會與飼主詳細討論，且協助介紹更專業的諮詢與診斷設備。

先天性心臟病的徵狀？

懷疑有先天性心臟缺陷多是在經過理學檢查後。心電圖有助於辨識不正常的心臟腔室大小和心搏速率的不規則。放射線影像學（X光）是檢查心臟大小和輪廓、脈管、和肺部結構所必須。超音波檢查是一種直接、非侵入性的，能穿透心臟量測心臟的四個腔室的大小，和辨別血液流動的不正常（性質的和數量的）。偶爾會建議更具侵入性的檢查，例如心臟導管術（使用一種小管子進入心臟和血管並注射染色劑）或外科手術探查。