慢性腎病（Chronic Kidney Disease）
原著：David J. Polzin

什麼是慢性腎病或衰竭？

腎臟病意思是指腎臟發生了結構或功能上的不正常。在大部分時，腎臟疾病往往是腎功能已經衰退到足以被例行性的血液和尿液檢測出時才被得知。

腎臟的功能如下：

－排泄廢物
－維持水和電解質的平衡
－製造某些內分泌素

在過去，腎衰竭一詞被用於描述嚴重的腎臟疾病。腎臟疾病可分為急性和慢性，急性腎臟疾病發生僅僅數日且可能逆轉。對照起來，慢性腎臟疾病往往出現數月至數年且不能逆轉。罹患慢性腎臟疾病的狗貓是不能治癒的，但是症狀通常能被成功的處理。

腎臟是由被稱為腎元的許多微小功能性單位所組成（貓約有190000個而狗大約是400000個）。狗、貓、和人類正常天生就有充足的腎元，在腎臟疾病的症狀變明顯時，往往腎元已經喪失了總數的2/3；因為這點，安全的捐贈一個腎臟作為移植而沒有不好的影響是可能的。而另一方面，在實際大量的腎元喪失之前，剩餘的腎元會讓診斷腎臟疾病變得困難。因此，腎臟疾病是一個狡詐的病況，即使已經做血液和尿液檢查或病患變得病奄奄的，可能還是無法判定。慢性腎病會隨著時間而一直進行。

照護慢性腎病的病患有一個重要的目標就是要能辨識病況，因為當慢性腎病被診斷出來時，病程已經進行一段時間了，要找出原本造成腎臟傷害的原因通常是不可能的。雖然往往是上了年紀的狗貓被診斷出來，慢性腎衰竭並不僅僅是上了年紀的結果。

慢性腎病的症狀？

狗和貓在腎臟病輕微時看起來還是健康的，但是當腎功能顯著的喪失時就會變得非常病態。慢性腎病早期的症狀包括：

1. 渴感增加（煩渴）
2. 尿量增加（多尿）

造成這些症狀的原因是腎臟濃縮尿液的功能損害，其他常見的問題包括：

－體重下降
－毛髮品質變差
－逐漸的挑食

隨著疾病進程腎功能逐漸惡化，腎臟無法排泄廢物，造成有毒廢物積存在血液和身體組織裡，這個狀況就被稱為尿毒症（血液中有尿素）。

尿獨有以下明顯的症狀：

－食慾喪失
－嘔吐
－口部潰瘍
－帶有尿味的呼吸氣味（阿摩尼亞般的惡臭）
－虛弱
－無力

腎臟功能逐漸惡化的重要影響還包括貧血（原因是腎臟不能生成紅血球生成素，這是製造紅血球重要的內分泌素）和高血壓。嚴重慢性腎病的狗貓貧血會加重虛弱、無力、和食慾喪失的症狀。高血壓可能導致突然的眼盲、中風樣的症狀（如精神遲鈍、行為突然改變、昏迷、或痙攣）、或腎臟和心臟的傷害。

需要的檢測？

診斷慢性腎病可由實驗室檢查寵物的血液和尿液來證實：

－尿液分析能測定腎臟是否能產生濃縮的尿液，且能提供其他泌尿道疾病的證據，例如泌尿道感染。
－血液檢查用於評估腎臟功能，包括血液中尿素氮（BUN）和肌酸酐的濃度。因為身體只有腎臟排泄尿素和肌酸酐，因此尿素和肌酸酐的濃度增加表示腎臟功能減少。這二個檢測通常一起做，因為這提供不同的訊息。血清肌酸酐含量是腎功能檢測比較具有特異性的，BUN值比較反應在治療的效果和其他因素。除了量測腎臟功能之外，其他血液檢查還能評估寵物貧血、電解質、酸鹼不正常、和營養的狀況。
－測量血壓和尿液中蛋白質的含量也常被施行，因為高血壓和尿液中有過多的蛋白質（蛋白尿）與腎臟功能惡化有關。
－超音波和X光也常被用於評估腎臟疾病。

可行的治療？

幸運的是，大部分罹患慢性腎病的狗貓是可以在治療之後得到良好的生活品質數月至數年。每一隻寵物有不同的需求而有不同的治療，包括「對腎臟友善的」飲食、輸液治療；和改善症狀的藥物（例如嘔吐或食慾差）、酸－鹼和電解質方面的併發症、貧血、蛋白尿、和高血壓。

消耗過多的蛋白質可能會讓某些寵物變得病態，因為蛋白質代謝產生的廢物是由腎臟排泄，當腎功能下降時這些廢物就會積存下來。給予「對腎臟友善的」飲食的慢性腎病狗貓顯示出活的較久。脫水對腎臟病患來說是一種惡兆，嘔吐、下痢、或水分攝取不足等若沒有及時因應，腎臟功能會更加惡化。慢性腎病的狗貓不要限制喝水。

定期追蹤檢查對於成功的治療慢性腎病犬貓是很重要的。大部分的寵物應該定期檢查評估腎臟功能的變化和治療需求，而根據腎臟疾病的種類和嚴重程度、以及所使用的藥物來決定檢查的頻率。

在人類，通常會用血液透析、腹膜透析、和／或腎臟移植來處置慢性腎臟疾病。儘管透析法不適合長期用於慢性腎病的狗貓，這對於狗貓急性的尿毒症還是有幫助的。腎臟移植對於某些慢性腎病的寵物已被證實成功存活而變得更加可行，目前貓比狗容易成功，而長期的藥物管理和追蹤檢查是移植手術成功所必需的。