一.導論
　 狗狗與貓貓像人一樣，牠們的牙齒也會發生問題。有些牙科疾病甚至還會導致心臟或腎臟方面的併發症，例如：細菌性心內膜炎。雖然動物無法如我們一樣以語言方式向外界表達疼痛的抽象概念，但果牠們的牙齒若有不舒服的話，還是可以在行為上觀察到若干蛛絲馬跡：咀嚼習慣模式改變、用腳掌搔抓面部、面部靠著地毯或傢俱摩擦、流涎、哀叫、碰到牙齦或嘴部會有退縮反應。有時，牙齒會出現類似「打顫」的現象。

二.常見牙科疾病
　     1. 乳齒滯留（retained deciduous teeth）：乳齒無法脫落。
　　 2. 咬合不正(malocclusion)：上下顎牙齒接觸面錯位，影響咀嚼動作。
　　 3. 牙石（牙菌斑）聚積：牙菌斑（dental plaque）發生在齒齦緣處（牙周的第一道防線），是一種附著牙
                                                     齒表面的薄膜，由唾液、細菌、發炎牙齦的血清、血液、殘骸細胞所構成。如
                                                     果牙菌斑停留時間夠長的話（1至2天），則會鈣化成牙石。牙石顏色愈深，表
                                                     示聚積的時間愈久。牙石聚積會破壞牙周結構。
　    4. 牙齦炎與牙齦增生：原因包括細菌性感染、病毒性感染、異物等，不過，最常見的病因還是牙石聚
                                                積。牙齦炎是一種進行性疾病，初期階段並不容易發現，可能只有牙齦緣出現輕
                                                微紅腫。隨著病情惡化，牙齦變得很容易出血，如果放任不管的話，最後就會變
                                                成不可回復的牙周疾病。
　　5. 牙周炎：也就是支持牙齒的周圍結構（牙齦、牙周韌帶、牙槽骨、牙骨質）發生了炎症反應，導致牙
                            齒鬆動，甚至脫落。此為犬貓最常見的牙科疾病。2歲以上的犬貓，其盛行率據國外估計可高
                            達90%至95%。
　　6. 齲齒：牙齒硬組織出現齲洞。雖然這種問題不像人類那樣普遍，不過貓比狗常見。貓的齲齒多發生在
                        齒齦緣處。
　　7. 牙根露出（furcation）：多根齒的牙根分叉處因重度牙周疾病而露出。
　　8. 牙消蝕（attrition）：也就是牙齒磨損，如果只限於齒質（dentin），未殃及牙髓，並不需要治療。有
                                                時，我們可以看到磨損面的中央有棕色點，那是齒質自身修補的痕跡。倘若磨損
                                                破壞到牙髓腔，則可能造成牙膿腫發生。
　　9. 牙斷裂：牙齒斷裂，嚴重者可使得敏感的牙髓結構露出。
　　10. 齒釉質發育不全：齒釉質發育不良或不完全。動物永久齒的齒釉質是在5月齡前形成。如果在這個階
                                              段，發生犬瘟熱或其它可引起發燒的疾病，那麼則可能造成齒釉質形成破壞。當
                                              然，寄生蟲嚴重感染與營養不良也會造成同樣的結果。
　　11. 貓牙頸病變：貓位於牙齦緣的牙齒處發生「吸除作用」（resorption）。這種疾病也是因為牙周組織發
                                     生炎症所致。本病有時造成牙冠破壞殆盡，只留下牙根，使得敏感的牙髓組織暴露在
                                     外，因此，患貓會相當不舒服。症狀包括厭食、體重減輕、流涎、牙齒打顫、精神沉
                                     鬱。貓的盛行率據國外估計為20%至60%，而且一隻貓可能就有2至5顆牙出現這種問題
                                     。有些患貓，牙齦並無明顯的症狀，不過，整體而言，牙齦緣會出現紅腫與壓痛的現
                                     象。最常發生問題的牙齒是前臼齒與臼齒，其次才是犬齒、切齒。
　　12. 牙齦膿腫與牙膿腫﹕牙組織有膿液蓄積。
　　13. 食肉牙膿腫（carnassial tooth abscesses）：所謂「食肉牙」指的就是上顎第四前臼齒與下顎第一大臼
                                                                                      齒，此為負責咀嚼功能最重要的牙齒。動物可能因為啃咬硬
                                                                                      物，直接造成食肉牙牙根頂端周圍的骨組織壞死，而導致食
                                                                                      肉牙膿腫。最常見的症狀就是眼睛的內側角下方有一流出液
                                                                                     體的紅腫小洞。
　　14. 口鼻瘺管：這是因為犬齒拔除或脫落後，造成口腔與鼻腔間出現瘺管。有時犬齒尚在，也會出現瘺
                                  管。有些動物會出現噴嚏與鼻分泌物的症狀，有的則一點症狀也沒有。
　　15. 腫瘤：從輕微的非癌性齦瘤（epulides）到嚴重的癌瘤都有。

三.寵物牙齒保健
　　很多人也許會問要怎麼樣才能為動物刷牙。首先，我們可以先將紗布繞在手指上，輕輕刷拭動物的牙齦。這裡要注意，不要讓動物覺得是在「活受罪」，多給一些正面的回應，使得動物樂在其中。等到動物能夠適應後，改用指套牙刷訓練。最後才拿軟毛尼龍牙刷為動物刷牙。刷牙的部位應該針對牙齦緣，動作要輕柔，結束後，別忘了給動物一些讚美或獎勵。一般而言，刷牙的次數一天一次就足夠了。至於牙膏的選用，市面上有一些專門設計給動物的牙膏，可向獸醫師詢問後購買。千萬注意，不要用鹽巴為動物刷牙，因為牠們可能會因此而吞食過多的鈉鹽，假使該動物有心血管疾病的話，那將會使得疾病更加惡化。如果牙齦有感染現象，可用棉花球沾牙科藥水擦拭牙齦。然而，動物牙齒已有牙石聚積的話，還是要先請獸醫師以超音波洗牙方式清除牙石後，再進行居家牙科護理。超音波洗牙這個步驟需要全身麻醉執行。倘若動物無論如何都不肯配合刷牙，甚至會攻擊飼主，有一些輔助辦法可資運用，例如﹕餵食刷牙餅乾，或者讓動物啃咬具清潔牙齒功能的玩具等等。據專家研究指出寵物有相當比例的牙科疾病，其根源就是因為牙石（牙菌斑）聚積。定期為動物刷牙，是預防牙菌斑蓄積最有效的方法。

四.結論
　　從上面的敘述，我們可以發現有相當比例的牙科疾病，其根源就是因為牙石（牙菌斑）聚積。研究指出定期為動物刷牙，是預防牙菌斑蓄積最有效的方法。 過去我們因為觀念不足，而忽略同伴動物牙齒保健的重要性。在臨床上，經常可看許多外表可愛的狗狗貓貓，一張嘴卻是滿嘴「爛牙」，六歲不到，整排牙齒已經搖搖欲墬，就像許多老爺爺、老奶奶一樣，沒辦法吃硬的東西，實在很可憐。因此，筆者藉著本文呼籲，定期帶著狗狗貓貓上動物醫院給獸醫師檢查牙齒並作必要治療，以及每日為動物刷牙清潔，是牙齒保健非常重要的成功要素。想要您的動物有一口好牙，那麼就趕快開始行動！

五.網路教學影片